第一章 1 一九三六年——民国二十五年，夏天，龙城的余家“双喜临门”。 其实是“三喜临门”——只是这第三喜，不便与人说。 第一喜——在龙城警察局副局长任上多年的余乃谦，接到了新的任命状——他去掉了副字，当上了正局长——余副局变成了余局，自然可喜可贺。 余家小姐余立贞，刚从礼贤中学毕业，就拿到了去美国留学的护照，半个多月后即可成行。此乃第二喜。 第三喜嘛——还是暂不说为好。 除了这三大喜，余家还迎来一些小喜庆——比如处暑这天，是立贞十八周岁的生日。立贞转眼间长成大姑娘了，即将出国。当此时机，余乃谦和夫人商定，趁着立贞生日，好好地庆贺一番。处暑过后就该迎来真正的秋天，秋天是收获的季节，余家终于赢来了大收获的时刻。 余小姐十八岁生日庆典，处暑那天中午在龙城饭店三楼金色大厅隆重举行。这天的场面盛大、热烈，龙城不少头面人物亲自到场祝贺。徐市长派人送来了贺幛，贺幛是用整幅绸布做的，上面有徐市长的亲笔贺词“贞贞生日快乐，余家前程似锦”，张挂在大厅显著位置，分外醒目。驻防龙城的四十七师郭师长派副官送来了鲜花和贺礼。这位副官姓申，名叫申之剑，父亲是省教育厅的厅长，书香世家，申副官二十五岁，就已经是中校，可谓年轻有为。郭师长有意撮合申之剑和立贞，余乃谦夫妇也觉得这门亲事相当不错，答应好好考虑，最迟明年，等立贞回国探亲，就把事情挑明。至于结果如何，要看双方缘分。 余乃谦七十多岁的老母亲早早到场了。老太太最喜欢立贞，把立贞当心肝宝贝，疼爱立贞的程度远远超过了长孙立文。此刻，老太太慈眉善目，满面红光，喜气洋洋，笑声朗朗，端坐在太师椅上，接受一众贵客的祝福。片刻后，一阵香风飘来，人未至，悦耳的笑声先到——余夫人韩素君过来了，她一袭华贵的旗袍，身形婀娜，香颈微露，云鬓飘逸，完全不像个四十出头的女人，说三十岁都觉得多了。余夫人真有点仪态万方、母仪天下的风范。余乃谦呢，今天没着警服，他穿一身浅灰色的西装，…